Historia
La letra B probablemente se tomó del pictograma de una casa en los jeroglíficos egipcios, que se corresponde su planta esquemática. Enalfabeto proto-semítico y en hebreo era la primera letra de la palabra bayit, que significaba casa, de donde proviene la forma primitiva, que originó la ß del alfabeto griego y la B del alfabeto latino o romano.
| Jeroglífico egipcio (casa) pr | Proto-Semítico (casa) | Fenicio Beth | Griego Beta | Etrusco B | Latín B |
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Uso fonético
En castellano, la B tiene el mismo sonido que la V. La distinción de esas grafías es hoy del todo artificial ya que según la tradición escrita la V ya se articulaba como B en el siglo XV; el fenómeno se conoce como betacismo. Para saber más sobre la confusión histórica de estas grafías véase V.
En algunos dialectos del español, particularmente en América latina, la /b/ intervocálica se pronuncia labiodental [v] cuando hay énfasis. Según lo dicho, en una exclamación como "¡debí haberte dicho que vinieras!" puede haber una articulación "v" tanto para las dos "b" como para la "v" ortográficas. Esta labiodentalización de "b" y "v" ortográficas no es ningún arcaísmo fonético ni responde a la antigua tradición distinguidora del español preclásico sino una realización alofónica del fonema /b/.
En Andalucía la fricativización de las grafías "v" y "b" suele ocurrir en los enlaces cuando se aspira la /-s/ final de la palabra anterior ante "b" y "v" ortográficas: "es valiente" suele articularse [ˈɛ βaˈljɛnte] o incluso con [ɸ] sorda en algunas zonas, [ˈɛ ɸaˈljɛnte]. Este fenómeno es similar al que sufren /d, g/ en las misma posiciones.
En el Alfabeto Fonético Internacional, la b representa a la consonante plosiva bilabial sonora.
Reglas para su uso ortográfico
Se escriben con b:
- Las sílabas: bla, ble, bli, blo, blu y bra, bre, bri, bro, bru: temblar, bledo, tablilla, bloque, blusa, abrasión, hebreo, abrir, brote, abrumar.
- Las palabras que comienzan con alb, bi, bur y bus, excepto Álvaro, Álvarez, alveolo, vuelta, vuelco, vuestro, vulcanizar, vulgo y vulnerar:albóndiga, bifido, burdel, búsqueda.
- bibl (libro): biblia, bibliografía, biblioteca.
- bio (vida): biofísica, biografía, biotecnología.
- bis o biz (dos, doble): bisagra, bisiesto, bisílaba.
- sub (debajo): submarino, subteniente, subterráneo.
- Las palabras terminadas en ber, bilidad, bir, buir, bundo y bunda, excepto absorver, atrever, entrever, hervir, precaver, servir, ver y vivir:absorber, habilidad, cohibir, retribuir, moribundo, meditabunda.
- Las palabras terminadas en aba, abais, ábamos, aban y abas del pretérito imperfecto del indicativo de los verbos terminados en ar, más el del verbo ir: iba, íbamos, iban, andaba (andar), caminábamos (caminar), soñabas (soñar).
Representaciones alternativas
En alfabeto fonético aeronáutico se le asigna la palabra Bravo. En código Morse es: — ···
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